人民日報
黃耀明
2026-02-11 22:14:58
在浩瀚無垠的宇宙中，隱藏著無數的秘密，等待著我們去揭開。其中，一個看似平凡的元素——“錒”，卻以其獨特的身份，在生命的起源、宇宙的演變乃至人類文明的進程中，扮演著不可或缺的角色。它如同一位沉默的歌者，用低沉而悠遠的旋律，譜寫著一曲關于存在與變遷的壯麗史詩。
錒（Actinium），一個在元素周期表上熠熠生輝的名字，它的故事始于20世紀初，物理學家安德烈·德比埃內發現了一種比鈾更具放射性的元素。這個發現，如同在平靜的湖面投下一顆石子，激起了科學界乃至哲學界的層層漣漪。錒，這個名字本身就帶有“射線”的含義，預示著它與能量、轉化以及隱藏的強大力量緊密相連。
我們對錒的認知，離不開它在宇宙中的誕生。在那些古老而熾熱的恒星核心，核聚變如同宇宙的熔爐，將最基礎的粒子鍛造成更為復雜的元素。錒，便是這場宇宙級煉金術的產物。它在超新星爆發的壯麗瞬間被鑄就，隨著星塵散播到宇宙的各個角落，最終匯聚成孕育我們這個星球的物質。
因此，從某種意義上說，我們身體中的每一個原子，都可能攜帶著來自遙遠星辰的錒的印記。
在科學的世界里，錒是一個充滿魅力的研究對象。作為一種稀土金屬，它的化學性質極為活潑，尤其是在其最常見的同位素——錒-227（22?Ac）——身上，展現出驚人的放射性。這種放射性并非洪水猛獸，而是宇宙能量的一種表現形式。它通過α衰變??，釋放出氦核，同時自身轉化為釷。
這個過程??，是原子核在尋求更穩定狀態的旅程，也是能量釋放與轉化的藝術。
錒的發現，為我們理解原子核的結構和性質打開了新的窗口。它激發了科學家們對放射性現象的深入探索，推動了核物理學的發展。從貝克勒爾射線到居里夫人的鐳，再到德比埃內發現的錒，每一個新元素的發現，都像是為人類打開了一扇通往微觀世界的大門，讓我們得以窺見物質最深層的奧秘。
錒的存在，并非僅僅停留在冰冷的科學數據中。它以一種更為隱秘的方式，參與到??地球的生命進程之中。地球，是一個充滿活力的星球，其內部的熱量，很大程度上來源于放射性元素的衰變，而錒及其衰變產物，正是其中不可或缺的一部分。
想象一下，在地球形成的早期，大量的放射性元素聚集在一起，它們的衰變釋放出的熱量，幫助地球內部保持熔融狀態，從而驅動了板塊運動、火山活動，并最終形成??了我們今天所見的大陸和海洋。這種地質活動，為生命的誕生和演化提供了必要的環境。可以說，錒的放射性，在冥冥之中，為生命的出現鋪設了基石。
更進一步，某些放射性同位素，即便是在極其微量的??存在下，也能對生命產生影響。雖然錒本身的放射性需要謹慎對待，但其在自然界中的存??在，以及它與其他元素的相互作用，都在無形中影響著地球的生態系統。例如，某些地質環境中存在的錒，可能參與到礦物質的形成和遷移過程中，進而影響到土壤和水的成分，這些都可能間接影響著動植物的生長。
當然，我們不能忽視錒的放射性所帶來的潛在風險。對于高濃度的錒，需要嚴格的防護措施。正是對這種風險的認識，促使人類發展出更加先進的探測、防護和管理技術，這也成為人類智慧與自然界博弈的體現。
人類對錒的探索，是人類探索自然、改造自然、服務于自身文明發展的一個縮影。從最初的科學好奇，到后來的技術應用，錒的故事，伴隨著人類文明的進步而展開。
在核能領域，錒和其衰變產物，是研究核反應堆和核廢料處理的關鍵。雖然不是直接的核燃料，但錒在某些反應堆的設計和核素轉化過程中扮演著重要角色。科學家們不斷研究錒的性質，旨在更安全、更有效地??利用核能，為人類社會提供清潔的能源。
錒的同位素在醫學領域也展現出潛在的應用價值。放射性同位素在癌癥治療和醫學影像診斷中發揮著越來越重要的作用。雖然目前錒在醫學上的直接應用相對較少，但對其放射性的深入理解，為開發新型的放射性藥物提供了理論基礎和技術支持。
錒的故事，還在繼續。它不僅僅是元素周期表上的一個符號，更是宇宙演化、地球生命以及人類文明發展中的一個重要參與者。它以其獨特的放射性，低語著宇宙的奧秘，脈動著生命的節律，激勵著人類不斷探索，不斷前行。
錒，這個名字本身就帶著一種古老而神秘的氣息，它如同宇宙深處的一聲低語，觸動著我們對物質本質、生命起源乃至人類命運的無限遐想。在第一部分，我們追溯了錒的宇宙起源，探討了它在科學和地球生命中的??角色。錒的故事遠未結束，它以更深刻、更具挑戰性的方式，回響在人類文明的現在與未來。
當我們將目光投向錒的放射性，我們不僅僅是在觀察物理現象，更是在進行一場關于存在、轉化與無常的哲學沉思。錒的原子核，并非永恒不變的實體。它在持續不斷地進行著衰變，將自身轉化為其他元素。這種“在”與“不??在”的交織，這種“存在”與“轉化”的并存，恰恰揭示了宇宙中最根本的真理之一：萬物皆在變??化之中。
我們人類，同樣是構成“元素”的聚合體，我們的身體也在經歷著新陳代謝，細胞在更新，生命在流轉。錒的衰變過程，以一種更為劇烈和直接的方式，展現了這種普遍的轉化規律。它提醒我們，無論是宏觀的星辰大海，還是微觀的原子世界，亦或是我們短暫的生命旅程，都遵循著生成、存在、衰變、再生的循環。
這種對無常的認知，并非帶來悲觀，反而能夠引發一種更加深刻的生命體驗。當我們理解到一切都是暫時的，我們反而能更加珍惜當下的存在，更加投入地去感受生命的美好。錒的放射性，如同宇宙的脈搏，以一種不可阻擋的力量，驅動著萬物的演化，也引導著我們去思考生命的意義，去擁抱變??化，去欣賞每一次的??“存在”所帶來的獨特風景。
錒，作為一種具有強放射性的??元素，在現代科技，特別是核技術領域，扮演著越來越重要的??角色。盡管它不如鈾或钚那樣直接作為核燃料，但錒及其同位素，在核反應堆的運行、核廢料的處理以及新型核技術的研發中，都發揮著不可忽視的作用。
在核反應堆中，錒-227（22?Ac）是一種重要的放射源。它可以通過中子照射轉化為具有高能量的錒-228（22?Ac），后者會進一步衰變成鐳-228（22?Ra）并釋放出高能β粒子。這種轉化過程，使得錒成為一些特定核反應堆設計中的關鍵組成部分，用于啟動反應或作為放射性同位素生產的中間體。
更值得關注的是，錒及其一些長壽命同位素，是核廢料管理中的一個重要議題。這些同位素的衰變周期長，放射性強，如何安全地儲存、處理或轉化這些核廢料，是全球核能領域面臨的巨大挑戰。科學家們正積極研究“核廢料嬗變”技術，旨在將這些長壽命的放射性核素轉化為短壽命或穩定的核素，從而降低核廢料的長期風險。
在這個過程中，對錒及其同位素的深入理解，是成功實現技術突破的關鍵。
錒的放射性也為其他領域提供了靈感。例如，利用錒同位素的衰變??能量，可以開發出一些特殊的放射性同位素發電機（RTG），為深空探測器或偏遠地區的設備提供長效能源。雖然目前這些應用尚未廣泛普及，但其潛在的應用前景，無疑為錒賦予了新的科技意義。
雖然錒本身的放射性需要高度警惕，但其衍生的同位素，卻在醫學領域展現出??越來越重要的應用價值，尤其是在癌癥的診斷和治療方面。
例如，錒-225（22?Ac）是一種α發射體，其衰變過程中釋放出的高能α粒子，具有極強的殺傷力，但其穿透能力相對較弱。這使得22?Ac在靶向放射性治療中成為一顆冉冉升起的新星。通過將22?Ac與特定的生物分子（如抗體）結合，可以將其精準地遞送到癌細胞附近，通過α粒子對癌細胞進行“近距離打擊”，最大??程度地減少對健康組織的損傷。
這種“α粒子治療”，為一些傳統治療方法難以觸及的癌癥，帶來了新的希望。
22?Ac的衰變鏈還包括釷-229（22?Th）、鐳-225（22?Ra）、鈁-221（221Fr）等一系列放射性同位素，這些同位素本身也可能在未來找到特定的醫學應用。科學家們正在不懈努力，探索如何高效地生產、純化和應用這些同位素，以期為癌癥患者提供更精準、更有效的治療方案。
從??宇宙的塵埃到地球的脈動，從??科學的求索到哲學的深思，再到科技的突破與醫學的關懷，錒的故事，是一曲關于存??在、轉化與希望的永恒旋律。它以一種低沉而富有力量的低語，貫穿于宇宙的宏大敘事和人類文明的渺小足跡之中。
我們對錒的認知，不斷深化，也促使我們重新審視自身在宇宙中的位置，以及我們對生命和存在的理解。錒的放射性，既是自然的饋贈，也是人類必??須面對的挑戰。正是在與這種挑戰的互動中，人類的智慧得以彰顯，科技得以進步，生命得以延續。
或許，在未來，當我們仰望星空，或是在實驗室中專注于微觀世界的奧秘，或是為患者尋找治療方案時，都會聽到錒那來自宇宙深處的低語，它在訴說著物質的變幻，生命的奇跡，以及人類永不??止息的探索精神。錒，不僅僅是一個元素，它是一個符號，一個連接過去、現在與未來的橋梁，一個低語著宇宙秘密，也奏響著未來無限可能的旋律。
