北京商報
楊照
2026-02-21 10:17:37
基因的共同語言：DNA的雙螺旋如何串聯(lián)起生命的萬花筒
想象一下，宇宙中存在著一種超越語言、文化和種族的通用密碼，它記錄著生命從最微小的細菌到最龐大的藍鯨的全部信息。這就是DNA，生命的藍圖，一段由四種堿基（腺嘌呤A、胸腺嘧啶T、胞嘧啶C、鳥嘌呤G）組成??的奇妙雙螺旋。當我們凝視著人類的DNA，再將目光投向其他任何一種生物的DNA時，我們會被一種深刻的相似性所震撼。
人類的基因組擁有大約30億個堿基對，其中編碼蛋白質(zhì)的基因大約有2萬到2.5萬個。而令人驚嘆的是，我們與那些我們最熟悉的“毛茸茸”的朋友——狗和貓——在DNA層面的相似度竟然高達90%以上。這意味著，我們共享著絕大多數(shù)的基因，這些基因負責著最基礎(chǔ)??的生命活動：細胞的生長、分裂、能量代謝，以及DNA的復制和修復。
想象一下，你體內(nèi)運作的每一個細胞，都在以一種與你家中寵物相似的方式運行，這是一種多么令人著迷的聯(lián)系！
當我們把視野放得更寬廣，與黑猩猩這樣的近親相比，這種相似性更是達到了驚人的98%以上。那些差異，盡管微小，卻造就了人類獨特的智慧、復雜的社會結(jié)構(gòu)和我們創(chuàng)造文明的能力。而當我們與更遙遠的物種，例如與果蠅比較時，我們?nèi)匀荒馨l(fā)現(xiàn)高達60%的基因相似性。
這些基因大多與胚胎發(fā)育、神經(jīng)遞質(zhì)合成以及基本的代謝過程有關(guān)。這意味著，即使是看似與我們毫不相干的小蟲子，也在使用著一套與我們共享的“生命工具箱”中的一部分零件。
這種基因的??普適性，為我們理解生命起源提供了最直接的證據(jù)。古希臘哲學家就曾提出，萬物皆由同一種基本物質(zhì)構(gòu)成。而DNA的發(fā)現(xiàn)，則以科學的方式印證了這一古老的智慧。所有生命形式，無論多么千差萬別??，都共享著一套基本??的遺傳物質(zhì)編碼和解碼機制。這種“生命通用語言”的發(fā)現(xiàn)，不僅讓我們對地球生命的統(tǒng)一性有了深刻的認識，也為我們追溯生命在地球上出現(xiàn)的最早的“祖先”提供了寶貴的線索。
科學家們通過比較不??同物種的基因序列，能夠繪制出“生命之樹”，清晰地展示出物種間的親緣關(guān)系和演化路徑。
差異同樣是生命多樣性的基石。正是那些微小的基因變異，在漫長的演化過程中，通過自然選擇的篩子，最終塑造了地球上豐富多彩的生命形態(tài)。人類與狗的90%以上的相似性，并不意味著我們只是“披著人皮的狗”。那些剩余的10%的差異，卻至關(guān)重要。在人類基因組中，與大腦發(fā)育、認知能力、語言處理以及復雜情感相關(guān)的基因，表現(xiàn)出了獨特的演化軌跡。
例如，F(xiàn)OXP2基因，被認為是與語言能力密切相關(guān)的??基因，在人類基因組中就存在著一些獨特的變異，這可能是在人類發(fā)展出復雜語言能力的關(guān)鍵。
同樣，黑猩猩與人類基因組中的差異，也解釋了為何我們能夠發(fā)展出抽象思維、藝術(shù)創(chuàng)作和科學探索。一些負責神經(jīng)信號傳遞、學習記憶以及高級認知功能的基因，在人類譜系中經(jīng)歷了顯著的擴張和修飾。這種“量變引發(fā)質(zhì)變”的基因演化，是塑造我們獨特人類特征的核心驅(qū)動力。
在探索動物DNA與人類DNA的異同過程中，我們不僅僅是在學習生物學知識，更是在進行一場關(guān)于“我們是誰？我們從哪里來？”的哲學思考。每一個基因的相似之處，都在訴說著我們與地球上其他生命的緊密聯(lián)系，提醒我們同屬一個生命共同體。而每一個基因的差異，則讓我們更加珍視和理解人類自身的獨特性，以及我們之所以成為“人類”的奇妙之處。
當我們深入探究動物DNA與人類DNA的異不僅僅是在回顧生命演化的壯麗史詩，更是在眺望人類未來的??無限可能?；颍鳛樯摹罢f明書”，其內(nèi)在的邊界和可塑性，正以前所未有的方式，改變著我們對生命、健康乃至“人類”本身的認知。
物種的??演化，本質(zhì)上就是一場基因的“漂移”與“選擇”的舞蹈。數(shù)百萬年來，不同的環(huán)境壓力，例如氣候變化、食物來源的改變、捕食者的威脅，都在悄無聲息地篩選著基因庫。那些能夠更好地適應(yīng)環(huán)境的基因變異，更有可能被傳遞給下一代。例如，一些生活在高海拔地區(qū)的動物，它們的DNA中可能存在著與氧氣利用效率相關(guān)的基因突變，這使得它們能在稀薄的空氣中生存。
而人類，也在漫長的遷徙和適應(yīng)過程中，積累了與不??同環(huán)境相適應(yīng)的基因特征，這便是我們今天所見的，不同地域人類種群的膚色、體型等差異的根源。
基因的??邊界并非牢不可破?？缥锓N的基因交流，在某些情況下，也扮演著重要的角色。雖然我們通常認為基因是在物種內(nèi)部垂直傳遞的，但??在微生物世界，水平基因轉(zhuǎn)移（HorizontalGeneTransfer）是一種常見的現(xiàn)象，它允許不同物種的基因片段在不同個體之間傳遞。
雖然這種現(xiàn)象在高等動物中相對罕見，但某些證據(jù)表明，在演化過程中，病毒的介入也可能導致基因的跨物種傳播，從而為物種的演化帶來新的“素材”。
到了現(xiàn)代，人類憑借對基因的深刻理解，已經(jīng)開始主動地“跨越”基因的邊界?；蚓庉嫾夹g(shù)，特別是CRISPR-Cas9系統(tǒng)的出現(xiàn)，為我們提供了一把?能夠精確修改DNA的??“分子剪刀”。這項技術(shù)，如同一把雙刃劍，既帶來了治愈遺傳性疾病的希望，也引發(fā)了深刻的倫理討論。
想象一下，那些曾經(jīng)困擾人類的遺傳性疾病，如囊性纖維化、鐮狀細胞貧血癥，甚至一些癌癥，未來都有可能通過基因編輯得以根治。通過糾正致病基因的突變，我們可以讓患者恢復健康，甚至從??根本上阻止疾病的發(fā)生。這是一種何等振奮人心的前景！從動物實驗到臨床試驗，基因療法正在逐步走向現(xiàn)實，為無數(shù)家庭帶來希望。
基因編輯的??邊界在哪里？當我們將目光從治療疾病轉(zhuǎn)向“增強”人類能力時，倫理的界限變得模糊。例如，是否應(yīng)該編?輯基因以增強智力、體能或改變外貌？這種“設(shè)計嬰兒”的設(shè)想，觸及了我們對“人類”定義的根本性問題。一旦基因編輯技術(shù)被用于非醫(yī)療目的，它可能會加劇社會不平等，甚至開啟一個“基因優(yōu)生學”的新時代，這是我們必須警惕的。
動物DNA的研究也為我們理解人類自身提供了寶貴的參??考。例如，通過研究某些動物的抗衰老基因，我們或許能從中獲得延長人類壽命、改善衰老相關(guān)疾病的線索。研究海洋生物的生物發(fā)光機制，可能啟發(fā)我們開發(fā)新型的生物傳??感器或能源技術(shù)。那些在自然界中經(jīng)過億萬年演化而形成的獨特基因特性，都是等待我們?nèi)グl(fā)掘的寶藏。
從基因的相似性，我們看到了生命的共通與根源；從基因的差異，我們理解了物種的獨特性與演化；而從基因的可塑性，我們正探索著人類未來的無限可能。動物DNA與人類DNA的異同，不僅是一段科學的探索之旅，更是一次深刻的自我審視。它提醒我們，作為地球生命的一員，我們與自然萬物息息相關(guān)，同時也賦予了我們改造和塑造未來的責任與能力。
未來，將是基因科學與人類智慧共同書寫的新篇章，而我們，正站在這個時代的潮頭。
